Likopenas yra ryškiai raudonas pigmentas ir karotenoidų rūšis, dažniausiai randama vaisiuose ir daržovėse, ypač pomidoruose. Jis suteikia pomidorams ryškiai raudoną spalvą. Likopenas yra stiprus antioksidantas, o tai reiškia, kad jis padeda apsaugoti ląsteles nuo laisvųjų radikalų daromos žalos. Manoma, kad jis turi įvairią naudą sveikatai, įskaitant:
Antioksidacinės savybės: Likopenas padeda neutralizuoti kenksmingus laisvuosius radikalus organizme, potencialiai mažindamas oksidacinį stresą ir apsaugodamas ląsteles nuo pažeidimų.
Širdies sveikata: Tyrimai rodo, kad likopenas gali padėti sumažinti širdies ir kraujagyslių ligų riziką, mažindamas uždegimą, užkirsdamas kelią MTL cholesterolio oksidacijai ir gerindamas kraujagyslių funkciją.
Vėžio prevencija: likopenas siejamas su sumažėjusia tam tikrų rūšių vėžio, ypač prostatos, plaučių ir skrandžio vėžio, rizika. Jo antioksidacinės savybės ir gebėjimas moduliuoti ląstelių signalizacijos kelius gali prisidėti prie priešvėžinio poveikio.
Akių sveikata: Kai kurie tyrimai rodo, kad likopenas gali turėti apsauginį poveikį nuo su amžiumi susijusios geltonosios dėmės degeneracijos (AMD) ir kitų akių ligų. Manoma, kad jis apsaugo nuo oksidacinio streso tinklainėje ir palaiko bendrą akių sveikatą.
Odos sveikata: likopenas gali turėti apsauginį poveikį nuo UV spindulių sukeltos odos žalos ir gali padėti sumažinti nudegimo saulėje riziką. Taip pat buvo tirtas jo potencialas gerinant odos tekstūrą, mažinant raukšles ir gydant tam tikras odos ligas, tokias kaip spuogai.
Manoma, kad likopenas geriausiai pasisavinamas organizmo, kai vartojamas kartu su kai kuriais maistiniais riebalais, pavyzdžiui, iš alyvuogių aliejaus. Pomidorai ir pomidorų produktai, pavyzdžiui, pomidorų pasta ar padažas, yra turtingiausi likopeno šaltiniai. Kiti vaisiai ir daržovės, pavyzdžiui, arbūzas, rausvasis greipfrutas ir gvajava, taip pat turi likopeno, nors ir mažesniais kiekiais.